"Penangkal petir" (harfiah "petir-menghindari jarum") adalah istilah lama; standar nasional Republik Rakyat Tiongkok, GB50057-2010 *Kode untuk Perlindungan Desain Bangunan Terhadap Petir*, telah mengabaikan sebutan ini dan memilih "penangkal petir-penangkal petir". -penangkal petir-bersama dengan-strip, kabel, dan jaring penangkal petir, serta atap atau komponen logam yang memiliki fungsi yang sama-secara kolektif diklasifikasikan sebagai "-perangkat penangkal petir". Perangkat ini, bersama dengan konduktor bawah dan sistem pembumian, merupakan sistem proteksi petir eksternal untuk bangunan atau struktur, yang berfungsi untuk mencegah atau mengurangi kerusakan fisik dan korban jiwa yang disebabkan oleh sambaran petir pada atau di dekat struktur.
Istilah ini diubah karena nama aslinya tidak akurat secara ilmiah dan gagal mencerminkan prinsip pengoperasian perangkat yang sebenarnya. Saat perangkat ini pertama kali muncul di Tiongkok, orang-orang percaya bahwa perangkat ini dapat mencegah bangunan tersambar petir, oleh karena itu dinamakan "petir-jarum penghindar". Namun pada kenyataannya, perangkat tersebut melindungi bangunan bukan dengan mencegah sambaran petir, namun dengan mencegat pelepasan petir; kemudian menyalurkan arus petir ke dalam tanah melalui-konduktor bawah dan sistem pentanahan. Meskipun ada yang menyarankan untuk mengganti namanya menjadi "penangkal petir-penangkal petir" karena alasan ini, "penangkal petir-penangkal petir" tetap merupakan istilah yang paling akurat dan tepat.