Penangkal petir adalah perangkat yang dirancang untuk melindungi bangunan dan fasilitas lainnya dari kerusakan akibat petir. Ia beroperasi dengan memanfaatkan pelepasan titik dan daya tarik petir untuk menyalurkan-arus petir bertegangan tinggi dengan cepat ke dalam tanah, sehingga mencegah kerusakan yang disebabkan oleh sambaran langsung.
Saat awan petir mendekati tanah, induksi elektrostatis menyebabkan sejumlah besar muatan listrik-berlawanan polaritas dengan awan-terakumulasi di ujung penangkal petir. Ketika kekuatan medan listrik meningkat, udara di sekitar ujung menjadi terionisasi, menciptakan jalur konduktif. Ketika sambaran petir terjadi, batang tersebut mengarahkan arus sepanjang jalur konduktif yang dirancang khusus ke tanah, sehingga secara efektif melindungi bangunan.